Filiale : définition, statut, avantages et inconvénients

Dernière mise à jour le 23 septembre 2025 · 5 min

Résumé de l’article

Une filiale est une société contrôlée directement ou indirectement par une holding, avec une personnalité juridique propre.
Toutes les formes juridiques peuvent devenir une filiale, mais la SAS est la plus courante en raison de sa souplesse.
Pour savoir si une entreprise est une filiale, il faut vérifier si un tiers détient au moins 50 % du capital.
La création d’une filiale peut se faire soit par rachat d’actions d’une société existante, soit par création d’une nouvelle société.
Les filiales offrent des avantages fiscaux et juridiques, mais entraînent aussi des coûts supplémentaires et une complexité administrative.

Dans le cadre de votre activité, il se peut que vous décidiez d’avoir recours à une holding, aussi appelée la société mère. Lorsque vous avez recours à une holding, vous devenez une filiale, autrement dit une société fille. Qu'implique alors cette nouvelle appellation pour votre entreprise ? Découvrons cela ensemble.

Définition : Qu’est-ce qu’une filiale d’entreprise ?

Une société filiale est une entreprise contrôlée directement ou indirectement par une société mère dite “holding” et qui dispose de sa propre personnalité juridique.

Quel statut juridique pour une filiale ?

En règle générale, il n’existe pas de forme juridique spécialement requise pour qu’une entreprise puisse devenir une société filiale. Toutes les formes juridiques d’entreprise sont donc habilitées à le devenir. Toutefois, nous constatons que la forme juridique la plus utilisée pour créer une filiale est la SAS : ceci s’explique par la souplesse juridique de ses statuts.

Comment savoir si une entreprise est une filiale ?

Afin de déterminer si une entreprise est une société filiale, il faut se tourner sur la personne morale qui contrôle cette société. Ceci dans le but de savoir si le capital social (ou les droits de vote) de cette société sont détenus au minimum à 50 % par une autre société à la tête du groupe qui serait, en conséquence, la société holding. Si après vérification ceci se révèle exact, on considère par l'article L233-1 du code du commerce, qu’il s’agit bien d’une filiale.

Comment ouvrir une filiale en France ?

Il existe plusieurs moyens de procéder à l’ouverture d’une filiale, mais deux d'entre eux se distinguent davantage. D’une part, nous avons le rachat des titres d’une société déjà existante par la société mère du groupe, et de l'autre, la création d’une nouvelle société où la holding sera l’actionnaire ou l’associée majoritaire.

Par rachat des titres d’une société déjà existante

Il s’agit de mettre sur pied une filiale par le biais d’une cession de parts (ou d’action) de la société cible. Le but est donc d’effectuer une transaction sous la forme d’un accord entre les associés de la société déjà existante et la société mère du groupe. Une fois l’accord conclu, la société mère devient ainsi l’associée majoritaire de la filiale.

Par création d’une nouvelle société

Ici, il faut naturellement procéder au remplissage des démarches administratives qu’engendre la création d’une société classique. De ce fait, il convient dans un premier temps de rédiger vos statuts. Il faut donc décider en priorité :

Du montant de votre capital social
De votre objet social
De son régime d’imposition
De sa dénomination sociale
De la date de clôture de votre exercice fiscal

Ceci fait, il revient aux différents associés de procéder au dépôt du capital social convenu lors de la rédaction des statuts. S'en suit alors la rédaction d’une annonce légale qui aura pour objectif d’informer les tiers de la création de votre société. La dernière étape du processus de création vise à transmettre vos projets de statuts et votre formulaire annexe auprès du guichet des formalités des entreprises. Une fois votre dossier transmis, le Guichet unique se chargera de l’étudier et de vous délivrer l’extrait Kbis qui confirme la constitution juridique de votre nouvelle société.

Les avantages et les inconvénients de la filiale d’entreprise

La création d'une filiale d'entreprise inclut de nombreux avantages. En effet, si vous avez recours à une holding, vous pouvez :

Créer une implantation juridique à l’étranger
Profiter davantage fiscaux tels que le régime de faveur appelé "régime mère-fille" ou celui de l'intégration fiscale
Mettre à l'abri et dans une filiale distincte, le patrimoine immobilier support de l'activité des autres sociétés du groupe
Rationaliser les coûts fixes supportés par un groupe de société en les mutualisant par le biais d'une holding, qui sera la société mère d'un groupe constitué de plusieurs filiales
Séparer juridiquement les activités distinctes au sein du groupe

Si la filiale d'entreprise dispose d'avantages intéressants, certains inconvénients sont aussi à prendre en compte avant de la créer, notamment :

La multiplication des coûts fixes imputables à la gestion (administrative, fiscale…) de la filiale
Le coût supplémentaire lié à la création de la filiale en termes de frais de greffe, d'annonce légale et d'honoraires liés à la rédaction des statuts

À savoir : Il ne faut surtout pas confondre une société filiale et une succursale. Une filiale possède une personnalité juridique propre à elle, ce qui n’est pas toujours le cas d’une succursale. De plus, la filiale est imposable de manière distinctive à sa société mère.

FAQ

Quelle différence entre filiale et franchise ?

Une filiale est une société contrôlée par une société mère qui détient la majorité de son capital. Une franchise est un accord commercial où un franchisé exploite une entreprise sous la marque et les règles d'un franchiseur en échange de redevances.

Quelle différence entre filiale et succursale ?

Une filiale est une société distincte juridiquement, dont la majorité du capital est détenue par une société mère, permettant une certaine autonomie de gestion. En revanche, une succursale est une extension de la société mère, sans personnalité juridique propre, ce qui signifie qu'elle est entièrement intégrée et contrôlée par la société mère.

Quel est le rôle d'une holding ?

Le rôle d'une holding est de détenir et de gérer des participations dans d'autres sociétés, afin de contrôler et coordonner leurs activités. Elle optimise la gestion financière et fiscale du groupe, facilite la centralisation des fonctions stratégiques, et peut également fournir des services administratifs, juridiques, et financiers aux filiales.